Cours de peinture : quelle technique choisir pour débuter ?

Une fois qu’on s’est initié au dessin on peut avoir envie d’aller jeter un œil du côté de la peinture. Autant on peut commencer le dessin seul.e, autant pour la peinture il est préférable d’être accompagné par un prof. Chez Haut Les Cours on adore conseiller les personnes qui veulent se lancer dans une activité artistique. Voici donc quelques conseils pour vous aider dans vos premiers pas en peinture.

Que retenir

• Les quatre techniques de peinture les plus répandues: acrylique, gouache, aquarelle et peinture à l’huile.
• Si on veut les classer de la plus accessible à la plus complexe cela pourrait être: (1) acrylique, (2) gouache, (3) aquarelle, (4) peinture à l’huile.
• Ces techniques ont leurs avantages et inconvénients :
  • Acrylique : sèche vite, résistante, possibilité d’effets de textures (si pure) ou de transparence (si diluée).
  • Gouache : se nettoie facilement, couleurs opaques, accepte les corrections.
  • Aquarelle : effets de transparence, adaptée à l’extérieur, mais difficile à maîtriser.
  • Peinture à l’huile : complexe à maîtriser, lente à sécher, permet les corrections.
• Niveau budget pour commencer compter de 60€ à 100€ (pour la peinture à l’huile) pour le matériel. On peut aisément diminuer ce prix d’une dizaine d’euros voire plus si nécessaire.
• Pour commencer dans les meilleures conditions il faut un prof, la peinture est compliquée à apprendre par soi-même.

Les 4 grandes familles de peinture : caractéristiques et usages

L’acrylique : la polyvalence et la simplicité pour les débutants

La peinture acrylique est un bon choix pour débuter. En effet elle se dilue dans l’eau, les mélanges de couleurs sont faciles à préparer, elle s’applique aisément. Elle sèche aussi très vite, on peut donc travailler rapidement (mais cela veut aussi dire que les retouches sont moins permises). Il est aussi assez aisé de nettoyer ses pinceaux après utilisation.

La peinture acrylique résulte du mélange de pigments, de résines synthétiques et d’eau. La présence de résines explique sa résistance, les oeuvres réalisées à l’acrylique ont moins besoin d’être protégées que les oeuvres réalisées à la gouache par exemple.

Il est plus facile d’empiler les couleurs qu’avec la gouache. L’acrylique permet des effets de transparence contrairement à la gouache qui est opaque. Si l’on dilue l’acrylique (avec de l’eau ou un medium adapté) on peut créer un glacis, c’est à dire une couche fine et translucide sur une couche qui a déjà séché.

A l’opposé des glacis et des effets de transparence l’acrylique permet aussi de réaliser des effets texturés, des empâtements, des effets 3D : par exemple on peut peindre au couteau avec une peinture suffisamment épaisse.

Dans l’absolu l’acrylique demande une utilisation rapide quand la gouache peut être retouchée. Mais sous certaines conditions (peinture très concentrée), elle se rapproche de l’huile, avec un séchage lent permettant les retouches. On le voit donc, l’effet final va beaucoup dépendre de la manière dont on choisit sa peinture acrylique ou on la modifie par dilution.

C’est aussi une peinture qui facilite les mélanges de couleurs, notamment parce qu’elle est souvent conditionnée en assez grandes quantités, dans des bouteilles, ce qui encourage les expérimentations. Vous pourriez ainsi commencer avec des bouteilles des trois couleurs primaires magenta, cyan, jaune, auxquelles on ajoutera du noir et du blanc.

C’est pour toutes ces raisons que l’acrylique est la peinture polyvalente par excellence.

L’huile : pour les passionnés de profondeur et de technique

La peinture à l’huile est considérée comme la technique reine dans le champ pictural. Elle se compose de pigments, d’une huile (de lin par exemple) et d’un solvant (de l’essence de térébenthine). La peinture à l’huile est longue à sécher, on a donc du temps pour mélanger ses couleurs, retoucher, pour obtenir le rendu qu’on souhaite. C’est aussi une peinture qui permet de créer du relief, même si c’est plus technique qu’avec l’acrylique.

Un principe important doit être respecté quand on peint à l’huile : on commence par des couches peu grasses (avec moins d’huile et plus d’essence de térébenthine) qui sèchent relativement vite, les couches suivantes pouvant être plus grasses. Faire l’inverse reviendrait à déposer une couche qui séchera vite sur une couche pas encore sèche, à éviter.

La peinture à huile se pratique sur toile ou bien sur des feuilles de papier spécial qui réplique la toile.

L’aquarelle : la maîtrise de la transparence et du geste

L’aquarelle est une peinture à l’eau sur papier qui permet des effets de transparence. En cela elle se distingue de la gouache qui est opaque. C’est une technique qui peut être d’exécution rapide (la peinture sèche très vite), c’est notamment pour ça qu’elle est très employée en extérieur. Mais la rapidité n’est pas une obligation et certains artistes travaillent leur aquarelle sur des périodes relativement longues.

Faire de l’aquarelle suppose de bien réfléchir aux zones que l’on voudra laisser claires sur la feuille car en aquarelle on ne peut pas éclaircir une zone une fois qu’on a appliqué une couleur sombre (on ne peut pas blanchir une zone, le blanc vient forcément du papier non recouvert par la peinture). Il faut anticiper si une zone doit rester lumineuse. On travaille donc du plus clair au plus foncé, en utilisant des couleurs de moins en moins diluées et en ajoutant peu à peu des détails.

La peinture pour aquarelle est très pratique à transporter quand elle se présente sous la forme de boîtes contenant de petits godets de peinture séchée (l’aquarelle peut également être achetée en tubes).

La gouache : le choix idéal pour une approche ludique et opaque

La gouache est aussi une peinture à l’eau et à la gomme arabique (en général), comme l’aquarelle, mais contrairement à cette dernière elle est opaque (même si suffisamment diluée elle deviendra transparente). Elle est assez pratique car on peut la réhumidifier, même séchée dans un tube on peut la réutiliser par adjonction d’eau. Et on peut de même corriger sur la feuille ou la toile. Le nettoyage des pinceaux est facile. Inconvénient, les couches trop épaisses se craquellent.

Peinture opaque, en gouache il est possible de recouvrir une couche foncée séchée d’une couche plus claire, sans pour autant que la couleur foncée ne transparaisse, ce qui n’est pas possible avec l’aquarelle. On peut donc plus facilement corriger ses erreurs.

C’est la peinture qu’utilisent généralement les enfants en cours d’arts plastiques, ce qui n’empêche par les artistes professionnels d’en faire usage. La gouache permet moins d’effets texturés que l’acrylique qui est aussi une peinture à l’eau au sens où on peut la diluer dans l’eau (mais pas à la gomme arabique, contrairement à la gouache et à l’aquarelle).

On peut l’utiliser en tablettes (comme des godets d’aquarelle) dans une boîte ce qui la rend très pratique. Elle se travaille à plat.

Critères décisifs pour choisir votre première technique

L’investissement matériel : quel budget pour commencer ?

Chez Haut Les Cours nous savons que les pratiques artistiques peuvent être coûteuses, nous avons donc à cœur de donner un maximum d’information sur les prix des cours (et du reste). Pour faire un comparatif du coût du matériel de peinture selon la technique, nous avons été sur le site du Géant des beaux arts et avons regardé ce qu’on trouve en sets, pour débutants, avec une qualité fine ou extra-fine (si les liens ci-dessous ne marchent plus vous pourrez refaire la recherche sur le site avec les critères suivants : « sets » / « pour débutants » / « qualité fine » ou « extra-fine » pour la gouache) :

• Acrylique : on trouve des sets à moins de 30€.
• Gouache : pareil, des sets, pour un trentaine / quarantaine d’euros (peut-être de gamme un peu supérieure à l’acrylique)
• Aquarelle : là aussi des boîtes correctes pour une trentaine d’euros.
• Peinture à l’huile : pour un set on débute plutôt autour de 50-80€.

Pour l’acrylique faites attention à la concentration pigmentaire de la peinture. Une peinture plus chère et concentrée durera davantage qu’une peinture meilleur marché mais diluée.

Ajoutez à cela 2 ou 3 pinceaux (autour d’une quinzaine d’euros, pas besoin de davantage pour débuter). Les pinceaux pour aquarelle peuvent coûter un peu plus cher. Pour l’aquarelle et la gouache on va privilégier des pinceaux souples ayant une grande capillarité (c’est à dire qui retiennent bien l’eau). Souvent des pinceaux en poils naturels (petit-gris, martre) mais aussi synthétiques. Pour l’acrylique, comme elle sèche vite on aime bien le synthétique, qui se nettoie plus facilement. Si on veut travailler des effets de textures, que ce soit à l’huile ou bien à l’acrylique, on voudra alors des pinceaux aux poils relativement rigides, comme la soie de porc.

Un débutant pourra choisir un pinceau rond de taille moyenne (numéro 6 à 8) qui permettra de couvrir des surfaces de taille moyenne mais également de réaliser des détails. Le débutant peut aussi prendre un pinceau plat de largeur moyenne (6 à 8) pour gagner du temps lorsqu’il faut réaliser des aplats. Pour celles et ceux qui veulent tout de suite aller vers une peinture relativement détaillée, ajouter un pinceau rond fin (numéro 2 à 4 par exemple).

Privilégiez la qualité du pinceau plutôt que la quantité : de bons pinceaux bien entretenus conserveront leur forme initiale plus longtemps et vous accompagneront dans vos progrès artistiques.

Le papier aquarelle est assez cher, vendu en assez petites quantités par bloc (10 ou 20 feuilles par exemple), mais une vingtaine d’euros de papier devrait être bien pour débuter (les formats son plutôt aux alentours de A4 ou inférieurs à A4). Il suffit que le grammage soit suffisant (par exemple 220 grammes / m² au minimum).

C’est le cas également pour le papier destiné à la peinture à l’huile (si vous ne voulez pas acheter des toiles, encore plus chères), compter une dizaine d’euros pour dix feuilles au format A4. Le papier pour acrylique / gouache, une dizaine d’euros pour trente feuilles format A3. Là aussi il faut un grammage suffisant (minimum 250 grammes / m² pour la gouache).

Dans un second temps, notamment pour l’huile, un chevalet de table à une quarantaine d’euros pourrait être intéressant.

L’espace de travail : contraintes domestiques et nettoyage

Pour travailler il faut une table avec suffisamment d’espace et/ou un chevalet. Pour ne pas salir l’important est d’être organisé.e. La gouache et l’aquarelle se nettoient facilement à l’eau, si vous n’attendez pas trop que la peinture sèche sur vos pinceaux. L’acrylique est plus compliquée à nettoyer si on ne le fait pas tout de suite car elle contient des résines qui polymérisent (c’est à dire qu’en séchant les petites molécules forment de longues chaînes résistantes). Et pour nettoyer les pinceaux ayant servi à faire de la peinture à l’huile, vous aurez besoin de white spirit.

L’idéal est de disposer d’un évier de grande taille qui ne soit pas votre évier de cuisine ou de salle de bain.

Un des composants de la peinture à l’huile est l’essence de térébenthine qui en plus d’avoir une odeur très forte peut être nocive en cas d’inhalation (fiche toxicologique INRS), il est donc recommandé d’être précautionneux, même si une utilisation raisonnée ne présente sans doute pas de grands risques. D’ailleurs c’est sans doute si vous utilisez de l’essence pure (pour diluer vos peintures ou nettoyer vos outils) qu’il vous faudra être précautionneux, éviter le contact avec la peau notamment.

Pour éviter de tâcher vos vêtements, travaillez avec une blouse.

Votre objectif artistique

L’acrylique peut être un bon choix si vous voulez faire de la peinture abstraite. Cependant chez Haut Les Cours nous avons un faible pour les cours qui proposent du dessin d’observation et de la peinture figurative. Voyons comment certains des professeurs de peinture référencés par Haut Les Cours à Paris pourraient vous aider selon votre objectif:

• Vous voulez faire de la peinture académique ? Bravo, c’est sans doute l’objectif le plus ambitieux, et qui vous demandera du travail et des enseignants très compétents. La technique de prédilection sera la peinture à l’huile. Jetez un œil aux articles que nous avons consacrés à Edgar à Montreuil (modèle vivant ou sujet libre), Jonathan dans le 11ème ou Matthieu dans le 14ème (modèle vivant).
• Vous voulez des cours orientés créativité ? L’acrylique est une bonne technique. C’est notamment ce que propose Marie dans ses cours. L’acrylique est idéale pour faire de grands aplats, on la conseillera donc pour des traitements qui n’auront pas trop de détails et partant qui ne vont pas vers le réalisme. On peut aussi réaliser des lavis, c’est à dire des zones où la peinture acrylique a été très diluée (on utilise notamment le lavis en aquarelle). Les glacis (une couche translucide sur une couche plus opaque) permet de réaliser des effets intéressants, par exemple de perspective atmosphérique (une façon dont on marque la profondeur d’un paysage par le dégradé progressif des couleurs).
• Vous voulez mettre en couleur des croquis faits dans la rue ou en voyage ? Dans ce cas il faut vous tourner faire l’aquarelle : une petite boîte de couleurs et un pinceau avec réservoir d’eau et vous pourrez mettre en couleur vos dessins presque partout, c’est ce que Pauline propose dans ses cours.

Tableau comparatif : quelle technique est faite pour vous ?

	Premier choix	Second choix
Vous aimez le challenge et apprendre des techniques complexes	Peinture à l’huile	Aquarelle
Vous êtes soigneux.se et patient.e	Peinture à l’huile
Vous avez un budget limité	Acrylique	Gouache
Vous voulez peindre en extérieur	Aquarelle	Gouache
Vous voulez réaliser des peintures détaillées	Peinture à l’huile	Gouache
Vous voulez pouvoir exprimer votre créativité et dépasser le figuratif	Acrylique
Vous voulez créer des effets texturés sur vos oeuvres	Acrylique	Penture à l’huile

Comment tester avant de s’engager : l’importance des cours d’initiation

Il faut obligatoirement faire un ou plusieurs cours d’essai avant de s’engager sur une trimestre ou une année. Ces cours d’essai sont rarement gratuits mais ils ont parfois un tarif préférentiel. La peinture étant une pratique qui demande un peu de temps pour pouvoir se faire plaisir il est possible qu’il vous faille quand même un certain nombre de cours avant que vous ne sachiez si c’est fait pour vous. Regardez les cours que nous référençons chez Haut Les Cours, cela permettra de vous faire une idée des forfaits proposés.

Pourquoi privilégier un atelier physique pour débuter ?

Par rapport au dessin la peinture apporte des complexités supplémentaires. Il faut apprendre à utiliser la peinture, à manier le pinceau, à s’occuper du matériel. Ce n’est donc pas adapté une pratique en ligne quand on débute. Nous vous encourageons donc vivement à rejoindre un cours en présentiel.

Jetez un œil aux ateliers qui fournissent du matériel

Un certain nombre d’ateliers fournissent une partie du matériel (en général ce sera quand même à vous d’apporter vos pinceaux et vos toilez (si vous en utilisez)). Le cours de Nathaly à Gif-sur-Yvette est un exemple de ce point de vue. Elle fournit tout le matériel et notamment toutes les couleurs d’acrylique dont vous pourriez avoir besoin.

N’oubliez pas l’importance du dessin

Avant de peindre on a en général besoin de réaliser une esquisse. Si vous trouvez que votre niveau de dessin n’est pas assez bon pour vous permettre de réaliser vos projets de peinture, n’hésitez pas à choisir un atelier ou un prof qui saura vous apporter des compétences supplémentaires en dessin.

Des ateliers pour apprendre d’autres techniques

Au-delà des quatre techniques évoquées il y a aussi des ateliers pour en apprendre d’autres. Par exemple la peinture à l’encre de Chine. Au Japon on parle notamment de peinture sumi-e. Cela consiste à réaliser des lavis, c’est à dire des peintures qui n’utilisent qu’une seule couleur de pigment dilué à divers degrés pour obtenir des intensités de couleur variées. La peinture à l’encre de Chine est donc très proche de l’aquarelle, mais en général avec une palette de couleurs plus restreinte.

On peut citer aune autres tradition de peinture, japonaise elle aussi, la peinture nihonga. Dans cette technique on fabrique traditionnellement sa peinture soi-même en mélangeant pigments, liant et eau.

Certains ateliers proposent même de fabriquer soi-même sa peinture à la tempera pour s’initier aux manières de faire de la Renaissance italienne. Proche de la peinture à l’huile, la tempera est réalisée avec du jaune d’œuf ou un œuf entier qui sert de liant au pigment (et remplace ainsi l’huile de lin). Cependant cela rajoute une touche de complexité supplémentaire et c’est plus une manière de découvrir un aspect supplémentaire de la peinture à l’huile pour les personnes qui la connaissent déjà.

Enfin on peut citer le pastel et notamment le pastel gras qu’on pourrait situer à cheval entre technique de dessin et technique de peinture.

FAQ : Vos questions fréquentes sur le choix de la peinture

1. Quelle est la peinture la plus facile pour un débutant ? → L’acrylique, car elle est polyvalente, sèche vite et se nettoie à l’eau.
2. Peut-on mélanger les techniques de peinture ? → Oui, mais attention à la règle « gras sur maigre » pour l’huile et aux temps de séchage.
3. Quel budget prévoir pour un premier cours ? → Comptez entre 30 € et 50 € pour un atelier découverte, matériel souvent inclus.
4. La peinture à l’huile est-elle toxique ? → Elle nécessite des solvants (térébenthine) qui doivent être manipulés avec précaution, privilégiez les huiles miscibles à l’eau.
5. Combien de temps faut-il pour apprendre les bases ? → Quelques séances suffisent pour comprendre le mélange des couleurs et la manipulation des outils.